Atat ceaiul japonez, cat si cel chinezesc sunt facute din aceeasi planta – camellia sinensis. Cu toate acestea, chiar daca nu sunteti familiarizat cu ceaiul, este posibil sa fi observat ca sunt foarte diferite. Unele sunt mai vegetale, in timp ce celelalte au o aroma usoara si prajita. Unele au forma unor ace mici, in timp ce altele au frunze lungi si filiforme. De unde provin aceste diferente? Aflati care sunt principalele diferente dintre ceaiul chinezesc si cel japonez.
Diferenta dintre ceaiul verde chinezesc si cel japonez
Legenda spune ca ceaiul a fost descoperit pentru prima data in urma cu aproape 5000 de ani de catre un imparat chinez, Shen Nong, in timp ce primele referinte scrise au aparut cu putin peste 2000 de ani in urma. In Japonia, aprecierea ceaiului a inceput in urma cu aproximativ 800 de ani, cand un calugar Zen Eisai a adus plante de ceai din China, desi ceaiul era deja cunoscut la acea vreme. Chiar daca ambele au aceeasi origine, cele doua tari au adoptat metode de prelucrare diferite, modul in care este savurat ceaiul si si-au dezvoltat propriile soiuri.
Ceaiul chinezesc fata de cel japonez
Tipuri
Atat Japonia, cat si China produc in principal ceai verde. In Japonia, numai sencha reprezinta aproape 60% din intreaga productie de ceai, in timp ce cota de piata a tuturor ceaiurilor verzi din China in 2015 a fost de aproximativ 50%. China produce toate cele 6 tipuri de ceai, alb, galben, verde, oolong, negru si fermentat, in timp ce Japonia produce doar 5 – toate cu exceptia ceaiului galben. In timp ce ceaiurile japoneze albe si fermentate sunt inca foarte rare, ceaiurile oolong si negre nu sunt atat de neobisnuite in zilele noastre.
Atat Kukicha, cat si Kokeicha sunt doua ceaiuri unice produse exclusiv in Japonia. Kukicha sau ceaiul de crenguta este un produs secundar al sencha sau gyokuro. Kokeicha este un ceai obtinut din subproduse ale ceaiului verde transformate intr-o pasta si uscate.
Cultivare
Diferitele cultivare dau ceaiului culori si arome diferite. Cel mai popular cultivar de ceai japonez este Yabukita, folosit pentru mai mult de 70% din toate ceaiurile produse in Japonia, in special sencha. Unele dintre cele mai populare cultivare chinezesti sunt Da Hong Pao, utilizat in mod obisnuit pentru prepararea ceaiului Red Robe, Long Jing #43, pentru ceaiul Dragon Well si cultivarul Tieguanyin, pentru Iron Goddess of Mercy.
Metode de prelucrare
Ceaiurile verzi japoneze sunt in mod traditional fierte la aburi, in timp ce cele chinezesti sunt fierte la tigaie. Tratarea la abur confera un profil de aroma si o culoare diferita. In plus, aburirea sau coacerea la tigaie influenteaza cantitatea de EGCG, o catehina care se gaseste din abundenta in ceaiul verde. In plus, ceaiurile verzi japoneze nu sunt, in general, ofilite, ceea ce reprezinta o etapa importanta in producerea ceaiurilor chinezesti. In prezent, doar un numar foarte mic de ceaiuri chinezesti sunt preparate la aburi (de exemplu, En Shi Yu Lu) si doar un singur ceai japonez este ars la tigaie – Kamairicha.
Clasificari
In general, toate ceaiurile verzi japoneze pot fi clasificate in functie de regiune, de tipul de cultivare si prelucrare si de soi. Exista doar aproximativ o duzina de tipuri de ceai verde, dar fiecare cu zeci, daca nu sute si mii de subtipuri. Dimpotriva, este imposibil de stiut cate tipuri de ceai verde chinezesc exista. Acestea sunt clasificate in principal in functie de tipul de forma a frunzelor, de cultivare si de regiune. De exemplu, exista diferite ceaiuri Dragon Well, Silver Needles si Mao Feng, la fel cum exista numeroase ceaiuri sencha japoneze.
Profilul de aroma
Ceaiurile verzi chinezesti au, de obicei, o aroma mai usoara, mai dulce si mai prajita, in timp ce cele japoneze sunt adesea vegetale si mai energice, adesea amare daca sunt preparate in exces. Ceaiul negru chinezesc va fi de obicei mai dulce, avand adesea note de ciocolata, in timp ce rarele ceaiuri negre japoneze sunt putin mai astringente si mai maltioase. Daca preferati ceaiurile de desert cu note mai subtile si mai dulci, ceaiul verde si negru chinezesc ar putea fi o optiune buna. Pentru o bautura racoritoare si o doza de cofeina, ceaiurile verzi japoneze ar putea fi potrivite.
Pret
Atat ceaiurile verzi japoneze, cat si cele chinezesti pot ajunge la preturi ridicate. De fapt, ceaiul chinezesc detine mai multe locuri in topul celor mai scumpe 10 ceaiuri din lume. Intrucat China este leaganul ceaiului, cele mai scumpe ceaiuri ar putea fi facute chiar din plante mama, primele plante folosite vreodata pentru a produce un anumit tip – cum ar fi Da Hong Pao. Si ceaiurile premium japoneze au un pret ridicat, Gyokuro fiind unul dintre cele mai scumpe ceaiuri din lume. Asteptati-va la un pret cuprins intre 10 si 40 de dolari pentru o punga de 4 oz de ceai de calitate, atat cu ceaiuri japoneze, cat si chinezesti.
Beneficiile pentru sanatate
Daca in ceea ce priveste beneficiile pentru sanatate, este imposibil de spus care tip este mai sanatos. Desi matcha este adesea considerat cel mai sanatos ceai din lume, acest lucru este neaparat adevarat. Modul in care ceaiul a fost cultivat, procesat, preparat si depozitat sunt doar cativa factori care influenteaza beneficiile si calitatea acestuia. In general, ceaiul preparat la aburi poate avea mai mult EGCG decat cel preparat la tigaie, totusi, aceasta nu este intotdeauna o regula. Pentru a obtine cei mai multi antioxidanti, alegeti ceaiuri verzi mai puternice, adesea astringente.
Matcha japonez vs. matcha chinezesc – sunt diferite?
Desi matcha japonez si matcha chinezesc pot arata la fel pentru un ochi neavizat, sunt doua ceaiuri diferite. Matcha japoneza este adesea facuta folosind cultivare speciale de matcha care dau o pulbere cu o culoare foarte intensa si o aroma unica. Cultivatia nu este importanta in producerea matcha chinezesc obisnuit. Apoi, matcha japoneza este produsa din plante de ceai umbrite, care influenteaza si mai mult atat profilul de aroma, cat si culoarea si compozitia chimica. Apoi, frunzele sunt prelucrate si transformate in tencha, un ceai brut, fara tulpini, tulpini sau nervuri. Matcha chinezesc le poate include pe toate. Textura pulberilor de ceai va fi, de asemenea, diferita, datorita proceselor diferite de macinare.
Odata ce le incercati pe amandoua, este usor sa deosebiti matcha chinezesc de cel japonez dupa culoare si textura. Ceaiul japonez va avea o culoare verde foarte intensa, mai mult sau mai putin vibranta, dar aproape niciodata cu o nuanta cenusie. Va fi mai matasos si mai neted, cu o granulatie foarte mica.